元霄与月饼

在北方，一般只在元宵节才吃元霄，不是一种日常的食品。北方的元霄个头是很大的，煮熟了以后近乎乒乓球大小，我妈妈煮之前都要先统计个数的，每个人报名要吃多少，粘呼呼的剩下不好对付。元霄汤是不重要的，只是用来煮元霄的清水，和元霄一起盛到碗里，也基本就是为了保证元霄不粘连，吃完后大多是剩下的。元霄馅始终也不大丰富，虽有些名头的不同，其实都是甜腻腻的一团，没有什么太大分别。最喜欢的是山楂馅的，这个味道于其他是有些不同的，酸甜酸甜的，吃的时候要小心，会流出来的。后来慢慢出现黑芝麻馅的，好像一下子就流行起来，也就和黑芝麻糊的味道差不多。吃完元霄，妈妈是不让立刻出门的，其他粘食也是一样，声称吃完粘食立刻吹到冷风，会得“风砍食”，想来如同大多数妈妈令一样没什么道理，估计也只是北方的说法。生活逐渐好了起来，元霄从元霄节的稀罕物，变成走亲访友的礼物，一度，元宵节前后走亲访友都送元霄，元霄迅速成了“灾害”，过多的元霄只能储存在温度低于零的北方的阳台。元霄这样的粘食，北方人是吃不多的，包装从精美到艳俗的一盒一盒的元霄，转遍亲朋好友，终于还是要吃的，各家都想尽办法来解决。妈妈不知从那里学来的，意或是自己发明的油炸元霄。改改口味，大家还可以再吃一些。油炸元霄很可怕的，因为有封闭的馅料，经常在鼎沸的油锅里爆炸，一向粗心大意的妈妈自然不能幸免，手屡屡被热油溅伤。

一向对机械制造过程颇为痴迷，对元霄的制作有过仔细观察。一个旋转的笼子，笼子是一个直径一米五左右的，类似于轮胎的形状，下面是有底的，上面个是敞开的，整个转笼成大致于水平成45度角，中心安置在电动机上，旋转。这样的形容恐怕是很难看懂的，现在还在使用中，元霄节前后留神看看就知道了。笼子里首先装入适量的元霄面，也就糯米粉，在转动的笼子中如雪崩般滚动，看起来颇为有趣。然后装入一些方糖，其实就是馅了，滚动的方糖不停沾上跟多的元霄粉，就像滚雪球一样。每过一段时间，制作人员，也基本就是售货员，就再淋上一些水，沾上水的元霄球就能沾更多的面，偶也也添些面，最后，大批白白的雪球就在转笼里滚动了。北方的元霄大抵就是这样制作的，家家都是买回制作好的元霄回家煮，从上面的描述也能看得出，没有谁家大费干戈有这样的设备，每年也就吃这几天。

三姨父是南方人，有一次邀请大家去家里包元霄吃，后来知道其实应该叫汤圆，这是后来才明白的。那时才第一次知道元霄是可以象饺子一样，自己包的。看着包好未煮的元霄，果然和买来的雪球不同，质地非常细腻，煮熟以后，口感也颇为不同。

coco算半个南方人，告诉我，在南方，汤圆都是自己包的，那里有买汤圆的道理。汤圆之不同于元霄，就在个汤字。元霄的汤就是煮元霄的水，爱喝不喝随你，无关紧要，汤圆就不同了，汤的制作颇为关键。最美味的是醪糟汤圆，汤是用米酒做得。在一号家的时候，楼下有个安徽的小贩，每周来几次，买自己制作的米酒，也搭售些糯米粉。coco便买来作醪糟汤圆，而汤里面个的汤圆，竟然是没有馅的！只是一个糯米粉的小球。一向醉心于糯米酒，这样的汤圆还是非常宜人的。

coco也制作有馅的汤圆，白糖，巧克力，各种各样，大致取决于手边没人吃的糖快，味道与机器制作的元霄不可同日而语。来到德国以后，coco尽然从小镇上的中国商店里买到糯米粉，元宵节的汤圆便没有落空。今年元宵节制作了四色汤圆，热气腾腾，好看好吃，有照片为证。







要提及的另一味传统食品就是月饼了。中秋节是仅次于春节的第二大节，从小到大一直还是颇为隆重的。就生活多年的京津两地而言，中秋节前后算是一年中最好的季节了，温度不高不低，晴天居多，秋高气爽，水果又丰富。不象春节前前后后半个多月，走亲访友，忙忙碌碌。中秋节，就是家人团圆的日子。这样宜人的节日里，就一样，月饼，实在难以消受。从有记忆起就没爱吃过这东西。小时候的月饼就是个干硬的外壳，上表面是油亮油亮的，还有些花纹和意图描述其馅料的文字，记忆中有五仁，枣泥，豆沙等等，味道在甜腻的基础上略有差别，但都一样难吃。除了放学回家饿个半死，大人不在，没别的东西可吃的情况下是决不会问津的。看来实在是怨声载道，后来又出现了改良月饼，名字就叫"改良月饼"，高级些，每个月饼都有单独的油纸包装，比“非改良”的月饼厚些，馅料依旧，类似豆沙枣泥之类，“改良”的是外壳，难以形容的材料，酥酥的，是比传统月饼干硬的外壳强些。妈妈特许可以仅仅啃吃外壳，吃完往桌子上一扔，对其命运不再关心了，估计是大人们吃到了，还没有到可以随意扔掉食品的年代。这样的改良月饼没有出现几年就销声匿迹了，难吃的传统月饼却一直坚持，传统的力量呀。

天津人对各种传统习俗通常比较坚持，中秋节是团圆节，似乎吃个象征中秋团圆月饼是个义务，再加上妈妈的坚持，早些年中秋节那天，吃上一个月饼，自然是挑最小，最好的，其实也没大分别，吃完肠胃难受半天，几近腻死。妈妈常说，“你怎么这么口高，总比药好吃”。口高是天津话，就是挑嘴的意思。其实如有选择，我宁可吃药。后来演变为只吃一半，一角，一口，现在彻底放弃了这个义务，除非有特色的月饼，纯粹基于好奇尝上一点，基本不碰了。

还记得硕士宿舍里的笑谈，一次中秋节前后，宿舍里讨论月饼为什么难吃而不改进，我的理论是，难吃是月饼的一部分，如果不难吃，就是某种其他食品，不能称之为月饼了。

打击面不要太宽，我说的月饼难吃是就我吃过的样式而言，京津两地大概主要是广式月饼，不是专家，也许搞错，反正就是市场上最长见的那种。因为好奇，去年在水木上团购了云腿月饼，里面有些火腿，味道特别些，也绝非美味。

月饼除了高糖高脂危害健康以外，最令人发指的就是过度包装了，近几年，月饼的口味虽然难吃依旧，包装可是越来越离谱了，印刷精美的纸盒早就不在话下了，现如今都是木盒，打开木盒，每快月饼按其大小形状都有制作好的槽，盒子里都趁着锦缎一类，月饼可不是直接放在槽里的，各自都有自己精美的独盒，有些甚至是金属小盒，打开以后是密封的包装，考虑到经常需要买上好几年，密封包装是绝对必须的。包装亦或艳俗，亦或稍现斯文，撕开包装，风流寡妇，面孔依旧。这种包装唯一的好处就是，实在放不了几快月饼，硕大一盒也就5，6块而以。

伴随月饼的，实在没什么好新闻，陈馅，非法生产，过期销售...... 能理解月饼的依然存在，但销售量还如此之大，实在匪意所思。